Occhi di pernice: cosa sono e come toglierli

Chi ci è passato lo sa: quel puntino duro tra le dita o sotto la pianta che a ogni passo sembra un chiodo. L’occhio di pernice è piccolo, ma sa farsi sentire. Vediamo con calma cos’è, perché si forma e — soprattutto — come liberarsene senza peggiorare le cose.

Che cos’è davvero un occhio di pernice

Il termine è popolare; in medicina si parla di eloma o tiloma. È un ispessimento circoscritto della pelle che nasce come difesa contro una pressione o uno sfregamento ripetuti. A differenza del callo, più esteso e superficiale, l’occhio di pernice è piccolo e ha un nucleo centrale: un cono di cheratina che punta verso l’interno. È proprio quel “cuore” a premere sulle terminazioni nervose e a far male.

Se ne distinguono due tipi, e vale la pena riconoscerli perché si trattano in modo diverso:

• duro, sul dorso delle dita o sotto la pianta, dove la pelle è secca e a contatto con la scarpa o con l’osso;
• molle, quello che si forma tra le dita (di solito fra il quarto e il quinto): qui l’umidità lo mantiene biancastro e macerato, ed è spesso il più fastidioso.

Perché vengono

Alla base c’è quasi sempre una pressione mal distribuita. Le cause più comuni sono le scarpe strette, rigide o con il tacco alto, che schiacciano l’avampiede; le deformità delle dita come il dito a martello o l’alluce valgo, che creano punti di sfregamento contro la tomaia; un appoggio del piede alterato, che concentra il carico dove non dovrebbe; e, banalmente, tanti chilometri sulle gambe per lavoro o per sport.

Capire la causa conta più di quanto sembri: finché resta l’attrito, l’occhio di pernice tende a ripresentarsi anche dopo averlo tolto.

Come toglierli, passo per passo

La logica è sempre la stessa: ammorbidire, scaricare la pressione, eliminare la causa.

1. Ammorbidisci la pelle. Un pediluvio tiepido di dieci minuti, magari con un po’ di bicarbonato, rende la zona più trattabile. Dopo si può passare delicatamente una pietra pomice o una lima, senza accanirsi.
2. Togli la pressione. È il punto che quasi tutti saltano. Un paracalli ad anello in gel solleva il nucleo dal contatto e dà sollievo immediato; per gli occhi di pernice molli tra le dita, un separatore in gel tiene le dita distanziate e asciutte, togliendo lo sfregamento che li alimenta.
3. Valuta un cheratolitico. I cerotti o le soluzioni all’acido salicilico assottigliano la pelle indurita. Vanno però usati con testa: solo sull’occhio di pernice, mai sulla pelle sana intorno, e mai se hai il diabete o problemi di circolazione.
4. Cambia le scarpe. Se il problema nasce lì, nessun rimedio locale reggerà a lungo. Punta larga, materiale morbido, tacco ragionevole.

Quando l’occhio di pernice è vecchio, profondo o molto doloroso, la strada più sensata è il podologo: con uno strumento apposito rimuove il nucleo in pochi minuti e senza dolore, cosa che a casa non si può — e non si deve — fare con lame o forbici.

Cosa non fare

• Niente tagli fai-da-te con lamette: il rischio di ferirsi e infettare la zona è concreto, e il sollievo dura poco.
• Non applicare callifughi all’acido “a tappeto”: bruciano la pelle buona intorno.
• Non ignorarlo se torna sempre nello stesso punto: è il segnale che c’è una causa meccanica da correggere.

Diabete e problemi di circolazione

Se soffri di diabete, di arteriopatia o hai una ridotta sensibilità ai piedi, non trattare mai gli occhi di pernice da solo e lascia perdere i prodotti all’acido. Una piccola lesione che passeresti sotto silenzio può complicarsi seriamente: in questi casi il riferimento è sempre il podologo o il diabetologo.

Prevenire è più facile che curare

Scarpe della misura giusta, calze che non stringono, pelle idratata e — se hai deformità delle dita — le protezioni adatte a ridurre lo sfregamento. Sono accorgimenti banali, ma sono quelli che nel tempo fanno la differenza. Nel reparto proteggi dita e paracalli trovi separatori, anelli e protezioni in gel pensati proprio per scaricare la pressione dai punti critici.